LE MYTHE :
Les origines du mythe du loup-garou (la possibilit pour un être humain de se transformer en loup) n'ont jamais t clairement dmontres : elles sont pourtant de toute vidence fort anciennes et communes à de nombreux peuples. Le loup-garou relève de la tradition fantastique. Il s'agit d'un homme qui, grce à des pouvoirs particuliers, se transforme en loup et qui assume donc tous les caractères que l'on attribue à cet animal : puissance musculaire, agilit, ruse et frocit. Cette forme peut être temporaire ou dfinitive. La tradition veut qu'ils conservent, après leur mtamorphose, deux de leurs caractristiques : leurs voix et leurs yeux. Par ailleurs, certains indices trahissent le loup-garou qui a repris son apparence humaine : ses sourcils se rejoignent au-dessus de son nez, ses ongles prsentent une teinture rougetre, le majeur est particulièrement long et ses oreilles sont implantes assez bas et en arrière sur la tête. Restent les mains et les pieds velus à signaler.
Au Vème siècle avant notre ère, Hrodote relate que les Grecs qui s'tablirent sur les bords de la mer Noire considraient les habitants de ces contres comme des magiciens forts habiles, capables de se mtamorphoser à volont. L'historien grec parle d'une race d'hommes ayant le pouvoir de se transformer en loups et de reprendre, lorsqu'ils le dsirent, leur apparence humaine. Les Anciens disaient que cette mtamorphose permettait d'acqurir la force et la ruse d'une bête sauvage, mais que le loup-garou conservait voix et regard humains. Les Romains, eux aussi, attribuaient ces mtamorphoses à la magie. Grecs et Romains considraient le fait d'être transform en loup comme un chtiment divin, et qu'il frappait toujours les mortels qui avaient sacrifi des victimes humaines.
A part la fameuse lgende de Romulus et Remus, on peut citer celle d'Apollon, le Dieu grec de la lumière, de la mdecine et de la musique qui naquit de l'union de Zeus et de Latona - une femme qui se protgeait de la colère de Era (la sœur et femme officielle de Zeus) en se transformant en loup.
Sans oublier la lgende de Licao, le premier loup-garou reconnu : cet homme tait le roi d'Arcadia qui organisa un jour un banquet. Parmi ces invits se cachait Zeus. Il dcida alors de le dmasquer en tuant son fils le plus jeune (Arcade) et de prparer un repas avec sa chair car seul un Dieu est capable de reconnatre le goût de la chair humaine. Licao pouvait alors, selon son plan, reconnatre Zeus. Tous mangèrent le pauvre Arcade sauf, bien videmment, Zeus, qui, furieux de ce meurtre injustifi, transforma le roi en loup.
En ce qui concerne le contexte historique, il faut savoir que les Grecs entretenaient une peur respectueuse envers les loups, puisque la population tait très effraye et surtout concentre sur les ctes. Par consquent, les loups pouvaient vivre en paix, sans la crainte d'une hypothtique agression humaine. Chez les Romains, le loup tait tout aussi respect et presque considr comme un membre de la famille. Plus tard, quand les Chrtiens dominèrent la rgion, le loup devint très rapidement l'alli de Satan. Cette dynamique s'explique par la substitution de divinits ancestrales par les Saints. Selon Pline le Jeune, la mtamorphose s'oprait alors que le coupable traversait à la nage les eaux d'un lac : en arrivant sur la rive oppose, il tait devenu un loup. Dès lors, il tait condamn à errer dans la campagne, avec d'autres loups-garous, pour une priode de neuf ans. Si, pendant tout ce temps, il s'tait abstenu de manger de la chair humaine, il lui tait permis de retrouver sa forme humaine, marque toutefois par les ravages du temps. Le processus de la mtamorphose varie notablement : parfois, la transformation est soudaine. Quelquefois, il suffit à celui qui veut changer de forme de revêtir la dpouille d'un animal pour prendre son aspect.
A partir du XVème siècle, les lgendes font tat de philtres magiques qui permettent aux monstres de retrouver leur figure humaine (en Scandinavie, en Russie occidentale et en Europe centrale, en particulier).
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